Mit der Veröffentlichung von Combat Mission: Final Blitzkrieg bringt Slitherine nun das letzte Spiel der langlaufenden Combat Mission-Serie auf die Spieleplattform Steam. Die vor allem für Fans von Hardcore-Militärsimulationen interessante Reihe stellt den Kampf kleiner Einheiten so detailliert dar wie kein anderes Spiel.
Combat Mission: Final Blitzkrieg wurde bereits im April 2016 über die Internetseite des Entwicklers Battlefront veröffentlicht. Der Preis war hoch und die Chance, hier Laufkundschaft zu finden, extrem gering. Die Spiele von Battlefront sind zwar durchaus bekannt, allerdings nur bei den Fans von detaillierten Militärsimulationen. Durch die neue Veröffentlichung auf Steam erhält das Spiel nun die Möglichkeit, von deutlich mehr (möglicherweise durchaus interessierten) Spielern entdeckt zu werden. Die Vermarktung wird nun nicht mehr von Battlefront selbst vorgenommen, sondern darum kümmert sich jetzt Slitherine.
Slitherine ist zwar auch auf Kriegs- und Strategiespiele spezialisiert, verfügt aber über ein deutlich größeres Portfolio als Battlefront und bringt neben Spielen auf unterschiedlichen Plattformen auch thematisch passende Bücher und Brettspiele heraus. Im Laufe der Jahre wurden unter anderem (auf diese Nische spezialisierte) namhafte Spiele-Entwickler wie Ageod oder Matrix Games (der inoffizielle Nachfolger von Strategic Simulations, Inc., besser bekannt als SSI) übernommen.
Die Ardennenoffensive
Nach der Landung der Alliierten in der Normandie wurde die Wehrmacht schrittweise bis an die Grenze des Deutschen Reiches zurückgedrängt. In einem letzten, verzweifelten Versuch wurde Ende 1944 noch einmal alles in die Schlacht geworfen was noch vorhanden war, inklusive der technologisch fortschrittlichen „Wunderwaffen“, um eine Kriegswende herbeizuführen und die Amerikaner und Briten wieder zurück zu drängen. Diese harten Gefechte in einer zerklüfteten Umgebung und Mitten im Winter stehen im Mittelpunkt der Missionen in Combat Mission: Final Blitzkrieg. Im Ergebnis wurden in der Realität die letzten Reserven des Deutschen Reiches in einer Offensive vernichtet, die abgesehen von einem kleinen Überraschungseffekt mit ein paar Kilometern Geländegewinn keinen nennenswerten Erfolg hatte. Danach war Deutschland nur noch in der Defensive und hatte keine Truppen mehr, um an der Westfront ebenso als auch gegen die Russen an der Ostfront noch lange Widerstand leisten zu können.
Im Spiel könnt ihr zwischen zwei Kampagnen wählen – einerseits einer deutschen Kampagne in der ihr die Kampfgruppe Peiper (verantwortlich für das Malmedy-Massaker an Kriegsgefangenen) gegen die Stellungen der Amerikaner führt, andererseits eine amerikanische Kampagne, in der ihr über die Grenze in das Deutsche Reich vordringen müsst um die erste deutsche Großstadt, nämlich Aachen, zu erobern. Neben den Kampagnen gibt es aber auch noch über 20 vorgefertigte Einzelmissionen und die Möglichkeit, eigene Schlachten zu erstellen.
Upgrade auf die Steam Fassung?
Was ist nun bei der Steam Version besser als beim originalen Release? Weniger das Spiel selbst, aber vor allem das Patch-Management. Das ist nämlich bei den Battlefront-Versionen der Combat Mission Spiele legendär schlecht. Hier auf dem letzten Stand der verwendeten Game Engine (aktuell Game Engine 4) zu bleiben, und auch alle Erweiterungen auf dem letzten Stand zu halten, ist nur etwas für Profis, vor allem wenn man auf mehreren Rechnern spielen will. Und da wären wir auch schon beim nächsten Punkt, da die Battlefront-Versionen nämlich über ein Aktivierungslimit verfügen und nur dann auf einem neuen Rechner installiert werden können, wenn die alten Installationen deinstalliert wurden. Diese Probleme habt ihr auf Steam nicht mehr.
Im Falle von Combat Mission: Final Blitzkrieg gab es bis jetzt noch keine Erweiterung, hier ist mit dem Erscheinen der Steam Fassung nun erstmals auch ein DLC verfügbar. Die Combat Mission: Final Blitzkrieg – Downfall genannte Erweiterung ist ziemlich interessant, da hier in 24 Missionen das wirklich letzte deutsche Aufgebot (Volkssturm) zusammen mit den Wunderwaffen des Regimes (wie die Messerschmitt Me-163 Komet) gegen die Einheiten der westlichen Alliierten (Engländer, Polen, Kanadier) geworfen werden.
Wer das Spiel bereits früher über Battlefront gekauft hat, kann durch Registrierung über die Slitherine Seite einen kostenfreien Steam Key bekommen.
Zusammenfassung
FAZIT
Combat Mission: Final Blitzkrieg ist, wie die anderen Spiele der Reihe, eine überaus detaillierte Simulation von kleineren Gefechten. Dutzende Soldaten, mit Unterstützung von einigen Fahrzeugen und Artilleriegeschützen in einer 3D-Umgebung mit realistische Physik unter Berücksichtigung von Moral, Erfahrung, Gesundheitszustand und Munition jedes einzelnen Soldaten, und das alles in jederzeit pausierbarer Echtzeit. Die Grafik ist nicht am aktuellen Stand, die Steuerung komplex und gewöhnungsbedürftig, aber ihr werdet nirgendwo eine auch nur annähernd so realistische Gefechtssimulation wie bei den Spielen der Combat Mission Reihe finden. Wer bereit ist, über die offensichtlichen Schwächen (Grafik und UI) hinwegzusehen, erhält hier einen Einblick in die Brutalität der Infanteriegefechte des zweiten Weltkrieges wie in keinem anderen Spiel.